Les récent progrès
expérimentaux ont rendu possible le refroidissement de molécules en
phase gazeuse très en dessous de 1 K et leur piégeage dans des états
bien définis. Des températures translationnelles de l ordre du
micro kelvin sont couramment atteintes pour des molécules dans des
pièges optiques. Ces progrès ont permis la récente obtention des
premiers condensats de Bose Einstein d'atomes froids puis plus
récemment de molécules diatomiques. Le domaine de température concerné
qui s'étend du micro K à quelques K est par essence quantique et
la dynamique collisionnelle au lieu d être gouvernée par des
processus thermique est contrôlée par des phénomènes considérés à plus
haute énergie comme exotiques comme le sont le régime de Wigner, les
résonances sous toutes leurs formes possibles (forme, Feshbach ou
énergie nulle) ainsi que par l'effet tunnel. La méthode de
refroidissement cinétique la plus couramment utilisée dite de « Buffer
gaz cooling » consiste à provoquer des collisions élastiques avec un
gaz rare froid et a suscité de nombreuses études théoriques de
dynamqiue inélastique. Elle est d'autre part le plus souvent
couplée avec des techniques de confinement comme le piégeage magnétique
pour les molécules paramagnétiques. Afin de rester piégées, les
molécules froides doivent conserver l'orientation de leur moment
magnétique par collisions avec les autres molécules piégées ainsi
qu'avec le gaz utilisé pour effectuer le refroidissement. C'est
pourquoi la relaxation Zeeman est aussi l'objet de nombreuses
études. Quelques exemples de tels effets [1,2,3] seront présentés,
leurs
prévisibilités et leurs contrôles par l'application de
combinaisons de champ magnétiques et électriques[4] seront aussi
discutés. L'utilisation de potentiels optiques permet d'étendre au cas
des collisions réactives les méthodes utilisées pour
effectuer le traitement quantique indépendant du temps des collisions
inélastiques. Quelques exemples d'application de cette méthode à
des calculs de dynamique réactive [5,6] pour des systèmes d'intérêt
astrochimique seront aussi présentés.